Los mercados de compensación de carbono enfrentan un fracaso sistémico tras 25 años de revisión
Un análisis exhaustivo revela que menos del 16 por ciento de los créditos entregan reducciones genuinas de emisiones, mientras que el mercado voluntario de carbono de 2.1 mil millones de dólares se desplomó en un 60 por ciento entre 2022-2024.
Cuatro décadas de compensación de carbono no han logrado reducir significativamente las emisiones globales de gases de efecto invernadero, según una revisión exhaustiva de la evidencia científica hasta la fecha.
El análisis sistemático, publicado en la Revisión Anual de Recursos y Medio Ambiente en 2025, examinó más de 970 millones de toneladas de créditos de carbono.
Representando casi el 20 por ciento de todos los créditos emitidos globalmente, concluyó que fallas estructurales fundamentales hacen que la mayoría de los programas de compensación sean ineficaces a escala.
Según los coautores del estudio, Joseph Romm de la Universidad de Pennsylvania, Stephen Lezak de la Universidad de Oxford, y Amna Alshamsi de la Universidad de Sussex: ‘Un número creciente de estudios ha encontrado que los programas de compensación más utilizados continúan sobreestimando su probable impacto climático, a menudo por un factor de cinco a diez o más.’
La investigación sintetiza dos décadas de literatura revisada por pares y encontró que aproximadamente 812 millones de las 972 millones de toneladas analizadas es poco probable que representen reducciones genuinas de emisiones.
COLAPSO DEL MERCADO Y CRISIS DE CALIDAD
El mercado voluntario de carbono, que alcanzó 2.1 mil millones de dólares en transacciones en 2021, se contrajo a 723 millones de dólares por 2023, una caída que supera el 60 por ciento.
Compradores corporativos importantes, incluyendo United Airlines, Delta Air Lines, Nestlé, Gucci, y EasyJet, han reducido o eliminado las compras de compensaciones tras pruebas crecientes de fallas de calidad.
Más de 5.2 gigatoneladas (Gt) de créditos se han emitido desde que comenzó la compensación de carbono en 1989, con el Mecanismo de Desarrollo Limpio y el Programa de Implementación Conjunta representando 3.3 Gt, igual al 63 por ciento de la emisión total.
El Estándar Verificado de Carbono, el Registro de Acción Climática, el Estándar Oro, y el Registro de Carbono Americano emitieron los 1.9 Gt restantes.
A pesar de este volumen de mercado sustancial, las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono alcanzaron 424 partes por millón en 2024, según la Organización Meteorológica Mundial, un máximo histórico que subraya el limitado impacto climático de la compensación hasta la fecha.
Una investigación publicada en Nature Communications en 2024 encontró que menos de uno de cada seis créditos estudiados representaban reducciones reales de emisiones.
El análisis de The Guardian y los investigadores del mercado de carbono indica que los fracasos del mercado se derivan de cuatro problemas intratables: ‘no adicionalidad’, impermanencia, fuga, y doble contabilización.
La no adicionalidad ocurre cuando se emiten créditos para proyectos que habrían procedido sin financiamiento de compensación.
La revisión encontró que el 85 por ciento de los proyectos del Mecanismo de Desarrollo Limpio tenían ‘una baja probabilidad de garantizar integridad ambiental’, mientras que solo el 2 por ciento demostró alta probabilidad de adicionalidad.
SOLUCIONES BASADAS EN BOSQUES Y NATURALEZA BAJO ESCrutinio
Los créditos basados en bosques representan aproximadamente el 40 por ciento del mercado voluntario de carbono, pero enfrentan desafíos severos de permanencia y fuga.
Los proyectos REDD+, que representan un cuarto de los créditos del mercado voluntario y tienen como objetivo prevenir la deforestación, demuestran ratios de sobrecrédito de 1:13. Esto significa que cada crédito genuino viene acompañado de 12 sin beneficio climático real.
Las estimaciones de fuga para los proyectos de conservación de bosques generalmente superan el 70 por ciento y pueden superar el 100 por ciento, aunque las metodologías de los proyectos a menudo asumen tasas del 6 por ciento o afirman que no hay fuga alguna.
Los proyectos de estufas, que representan más del 15 por ciento de los proyectos del mercado voluntario, muestran sobrecrédito nueve veces mayor según la investigación de 2024.
Una revisión de 2021 de 174 organizaciones de plantación de árboles encontró que solo el 18 por ciento mencionaba el monitoreo posterior a la plantación, con solo ocho organizaciones discutiendo las tasas de supervivencia.
MERCADOS DE CUMPLIMIENTO Y MARCOS INTERNACIONALES
La COP29 en noviembre de 2024 avanzó en el Artículo 6 del Acuerdo de París, creando vías para el comercio internacional de créditos de carbono a través de acuerdos bilaterales y un sucesor del Mecanismo de Desarrollo Limpio.
Sin embargo, el acuerdo no abordó problemas de calidad fundamentales, manteniendo características problemáticas, incluyendo mecanismos de aplicación mínimos y permitiendo que cientos de millones de créditos CDM cuestionables transfieran al nuevo sistema.
El marco de París introduce ‘ajustes correspondientes’ para prevenir la doble contabilización, requiriendo que las naciones vendedoras agreguen de vuelta las reducciones de emisiones a sus inventarios nacionales cuando los créditos se transfieren internacionalmente.
Este mecanismo teóricamente previene que tanto el comprador como el vendedor reclamen la misma reducción, aunque permanecen complejidades de implementación.
El análisis del Banco Mundial sugiere que los ajustes correspondientes podrían cotizar los créditos autorizados entre 31 y 155 dólares por tonelada CO2e, sustancialmente más alto que las tasas actuales del mercado voluntario de 7-22 dólares por tonelada.
RESPUESTA DE LA INDUSTRIA Y ESFUERZOS DE REFORMA
El Consejo de Integridad para el Mercado Voluntario de Carbono (VCM) lanzó los Principios Básicos de Carbono en 2024, estableciendo estándares mínimos para la calidad, transparencia y permanencia.
Registros importantes, incluyendo Verra y Estándar Oro, han actualizado sus metodologías, con Verra requiriendo datos de monitoreo en tiempo real verificados y la contabilidad de riesgos climáticos, y Estándar Oro enfatizando las reducciones directas de emisiones sobre la compensación.
Los métodos tecnológicos de remoción de dióxido de carbono, incluyendo la captura directa de aire (DAC) y el biocarbón, ofrecen mayor permanencia y certeza de cuantificación, pero actualmente cuestan hasta 600 dólares por tonelada.
Analistas de BloombergNEF proyectan que un mercado voluntario reformado podría alcanzar 30-35 mil millones de dólares anuales por 2030-2035, impulsado por remociones de carbono verificadas y créditos vinculados al cumplimiento.
La investigación recomienda urgentemente eliminar las compensaciones no de remoción por 2035, enfocándose exclusivamente en la remoción de dióxido de carbono de alta integridad y duradera, y almacenamiento.
Nota originada según la Fuente: [Nombre del medio] – Leer artículo original (la transcripción es un espejo de la fuente citada)
🎯 La Opinión de El Genio Inversor 👇
La revisión científica más exhaustiva hasta la fecha sobre los mercados de compensación de carbono, publicada en 2025 y basada en dos décadas de evidencia, revela fallas estructurales profundas, pero también abre una ventana crítica para la transformación del sistema. Aunque menos del 16% de los créditos analizados representan reducciones reales de emisiones, este diagnóstico contundente está impulsando reformas ambiciosas: desde los Principios Básicos de Carbono del VCM Integrity Council hasta actualizaciones metodológicas en estándares como Verra y Gold Standard, que ahora exigen monitoreo en tiempo real y priorizan la remoción duradera de CO₂.
Además, el marco del Artículo 6 del Acuerdo de París, consolidado en la COP29 de 2024, introduce mecanismos clave como los ajustes correspondientes para evitar la doble contabilización, sentando las bases de un mercado internacional más transparente y confiable. Analistas proyectan que, con la incorporación de tecnologías como la captura directa de aire y el biochar, un mercado voluntario reestructurado podría alcanzar entre 30 y 35 mil millones de dólares anuales hacia 2030-2035, muy por encima de su valor actual.
¿Podría esta crisis de legitimidad convertirse en la oportunidad definitiva para construir un mercado de carbono basado en integridad científica, transparencia rigurosa y verdadero impacto climático?
💡 La opinión de El Genio Inversor es una opinión libre de intereses particulares o privados y debe ser tomada como tal.
